آن چیزی که امروزه به آن زیور آلات گفته می شود متناسب با دیدگاه هر دوره دارای عملکرد منحصر به فرد نیاز زندگی آن دوره بوده است. زنجیرهایی از جنس استخوان، دندان و چنگال حیوانات برای جادوی شکار ضروری بوده است.طلسمها به منظور حفاظت بدن از نیروی موهوم طبیعت به کار گرفته می شدند و می بایستی ارواح خبیث را دور نمایند.مهارتها و تجربیات بدست آمده در تولید ابزار برای تزئین استخوان، کهربا و سنگ با موضوعات حکاکی شده و حتی طراحی اشکال مجسم از این مواد مورد استفاده قرار گرفتند.همینکه انسانها در تقریباً 6000 سال قبل آموختند که چگونه با فلز کار کنند، بهره وری کار به میزان زیادی افزایش یافت.با تقسیم کار به دامداری، کشاورزی و پیشوری امکان آن به وجود آمد که هر کس بیشتر از نیاز خود تولید کند. هر آنچه فلز بود مانند ابزارها، سلاحها، و نیز زیور آلات توسط یک آهنگر ساخته می شد. پیشرفت فزاینده روشهای فلزکاری و افزایش تنوع روشهای صنعتگری منجر به رشد تخصص صنعتگران و فلز کاران گردید و در این میان رفته رفته آهنگران و طلاسازانی به وجود آمدند که تخصص آنها ساخت زیورآلات و وسایل تزئینی از طلا، نقره، مس، برنز و آهن بود... .